Netflix es la empresa más grande de renta de películas a domicilio en Estados Unidos y trae una buena noticia para los habitantes de dicho país: han decidido que es tiempo de incluir a los maqueros en su sistema de streaming en línea.

Utilizando la tecnología de Microsoft llamada Silverlight (algo así como la competencia de Flash), Netflix pondrá en línea su amplio catálogo de más de 12.000 películas y programas de televisión con soporte para Macintosh.

Aseguran que con Silverlight será muy fácil adelantar y retroceder escenas en las películas, sin embargo este servicio sólo estará disponible para Macs con procesador Intel. Esto supondrá una competencia fuerte para el iTunes Store, pues Netflix cuenta con un catálogo mucho más amplio que Apple, además de un modelo negocios basado en una suscripción mensual.

Enlace: Netflix finally brings ‘Watch Instantly’ to Macs via Silverlight

Tanto Microsoft como Sony están presumiblemente realizando maniobras para ofrecer competencia a Apple y su Apple TV para el alquiler de películas on-line.

Microsoft ha asegurado que ha firmado con Netflix ya, por lo que los usuarios de Xbox Live Gold junto con una suscripción de Netflix dispondrán desde este otoño servicios de streaming con un número ilimitado de películas y programas de televisión del proveedor.

La compañía también ha renovado su interfaz de uso con un diseño relativamente similar al del Cover Flow del iTunes y está tramando un acuerdo con la NBC Universal para ofrecer sus películas y programas de televisión.

Por otro lado, Sony ha lanzado un primer servicio para su sistema y parece tener acuerdos con la Fox, MGM y la Paramount así como otros estudios.

Mientras que Apple tiene precios de alquiler por valor de $ 1,99 por episodio, películas entre $ 9,99 $ 19,99, los precios de estas otras compañías se podrían perfilar entre los $ 2,99 y 3,99 por título, siendo únicamente Sony quien ofrecerá los contenidos también en alta definición.

Vía: AppleInsider

El otro día hablábamos de que Apple no ha cumplido sus propias expectativas con respecto al número de películas en alquiler en la iTunes Store, ni en formato estándar ni en HD, y muchas opiniones se han vertido al respecto. La última, y que parece tener más sentido, es que los estudios cinematográficos son los responsables de que esto vaya tan despacio.

Para hacer memoria, Jobs prometió 1.000 películas a finales de febrero, de las cuales 100 serían en HD (y con sonido 5.1). Los últimos cálculos dicen que hay unas 400 películas en formato estándar, y unas 91 en formato HD (pero muy pocas con sonido 5.1).

En realidad, el motivo no se conoce del todo, ya que Apple no ha dicho esta boca es mía, y los estudios desde luego que tampoco van a decir públicamente algo parecido, pero todo apunta a que motivos relacionados con las licencias han hecho que, en el último momento, alguno de ellos se haya echado atrás y esté renegociando los términos del contrato con Apple, cosa que no sería la primera vez que ocurre.

Y es que los estudios siguen sin tener claro el modelo de distribución que Apple propone, más que nada porque actualmente sacan mucho dinero de la edición de sus películas en soporte físico, y desde luego que temen una gran bajada en las ventas en este sector si se lanzan con todo al modelo que propone Apple.

Lo que está claro es que, si iTunes ha sido un éxito es, en parte, por disponer de una biblioteca musical amplísima, y si Apple quiere que el negocio de alquileres prospera, necesitará hacer crecer el número de películas disponible lo antes posible. Eso sí, creo que el futuro está en la distribución de películas vía Internet, ya que entre que las redes son de cada vez mayor ancho de banda, y que los contenidos cada vez serán de mayor calidad, muchos usuarios no querrán pagar por el soporte físico para ver una película una sola vez en toda su vida. El problema es que, al igual que en la música, las empresas dedicadas a esto ven peligrar su mercado, y en lugar de buscar soluciones, de adaptarse a los nuevos tiempos, se enrocan en posiciones anticuadas.

Enlace: Blame the studios for iTunes movie delays

Los chicos de TUAW, como tienen la suerte de estar en Estados Unidos, ya han podido probar en directo el servicio de alquiler de películas en iTunes que ayer se presentó en la keynote de la MacWorld Expo, y nos traen un curioso truco para afectar al tiempo restante que tenemos para ver la película.

Como sabemos, cada película tiene un máximo de 30 días para que empecemos a verla, pero si no nos importa modificar la fecha de nuestro Mac, podemos hacer que el sistema se haga un pequeño lío y piense que queden muchos más días de los que en realidad quedan, como podemos ver en la imagen que acompaña a este post.

También se ha comprobado que si avanzas el calendario hasta el día límite de un alquiler, la película desaparecerá de la biblioteca de iTunes, aunque no del disco duro.

Enlace: iTunes rentals and the system date

Una de las noticias que está por toda la blogosfera el día de hoy es el supuesto acuerdo entre Apple y la 20th Century Fox para el alquiler de películas en iTunes, que sería anunciado en la próxima MacWorld.

El caso es que mientras no se confirme, para mí sigue siendo un rumor, quizás con más visos de verdad de lo normal, a la vista de las pruebas que hemos podido ver en momentos pasados, pero por suerte no queda mucho para comprobar si es cierto o no. Como siempre, tanto Apple como Fox han declinado hablar del asunto.

Las noticias hablan también de que Sony, Paramount, Warner Bros y Disney serán anunciados también en la MacWorld, así como varios estudios internacionales que les seguirán. Las películas, por lo que se dice, podrán verse en iTunes y a través del Apple TV.

Otras fuentes hablan de que los nuevos DVD que lance la Fox incluirán un fichero digital protegido por el DRM de Apple que permitirá copiar el contenido del DVD a un Mac o a un iPod touch/iPhone. También se baraja un precio de 2 dólares para estos alquileres, y un período máximo de visualización de la película de entre 24 y 72 horas, pero pudiendo llegar a ser de una semana en ciertos casos.

De lo que no se sabe nada es de la calidad que tendrán estas películas, y si por fin Apple se decidirá a incluirlas en 720p (a pesar de que esto aumentará los tiempos de descarga).

Como dice el refrán castellano, cuando el río suena, alquileres de películas lleva (y si no es así, seguro que es parecido :D) así que es más que probable que esto se haga realidad, y que pueda suponer un empujón para el Apple TV, que realmente lo necesita.

Enlace: iTunes movie rentals coming at Macworld, 20th Century Fox 1st confirmed | Report: Apple, Fox sign movie rental deal for Macworld